“Ik ben blij dat we de tent hiermee hebben kunnen redden”

De coronacrisis heeft bij veel bedrijven sporen nagelaten. Voor een ondernemer uit Groningen, die met zijn uitzendbureau technisch personeel levert, betekende het een stevige terugval. Wat begon als een slimme zakelijke keuze, leidde door de pandemie onverwacht tot financiële problemen – en uiteindelijk een saneringstraject.

Hij vertelt zijn verhaal open en eerlijk. “Ik schaam me er niet voor. Dit kan echt iedere ondernemer overkomen. Je denkt vaak: mij gebeurt dat niet. Maar als omstandigheden tegenzitten, kan het snel gaan.”

“Het leek alsof het heel goed met ons ging. Ja, qua omzet wel”

Het bedrijf draaide in 2019 een prima jaar en was klaar voor groei. Op advies van een oud-collega besloot de ondernemer de backoffice – inclusief verloning en facturatie – niet langer uit te besteden, maar zelf te doen.

“Dat betekende dat de omzet volledig in onze boeken kwam. Mocht ik ooit mijn bedrijf willen verkopen, dan zou dat makkelijker zijn.”

Maar toen kwam corona. Projecten werden uitgesteld of vielen weg, en veel werknemers konden niet geplaatst worden. “De helft van ons technische personeel komt uit het buitenland en die mochten niet reizen.”

Er werd steun aangevraagd via de coronaregelingen. De klap kwam toen duidelijk werd dat de ontvangen steun moest worden terugbetaald. “We dachten dat we daar gewoon recht op hadden, omdat onze resultaten zo geslonken waren. Maar ineens moesten we een fors bedrag terugbetalen. Dat hadden we niet zien aankomen.”

De Belastingdienst keek namelijk naar de omzet. “En omdat wij net de payroll zelf hadden besloten te doen, leek het alsof het ontzettend goed met ons bedrijf ging. Ja, qua omzet wel, maar winst niet.”

“Ik heb niet snel last van stress, maar dit had ik nog nooit meegemaakt”

De impact was groot, zowel zakelijk als persoonlijk. “Ik heb niet snel last van stress, maar dit was echt een andere situatie. Je voelt een bepaalde verantwoordelijkheid voor de mensen die voor je aan het werk zijn. Daar maak je je vreselijk zorgen over.”

Zelfbewust kijkt hij terug op die periode. “Ik heb gewoon net op het verkeerde moment verkeerde keuzes gemaakt. Als ik wat langer had gewacht met het overzetten van de backoffice, was het geen probleem geweest.”

“Als dit de oplossing is, dan grijp je die aan”

Via zijn accountant kwam hij onder andere in contact met Ruud Sunder, Credion & Valor corporate finance adviseur, gespecialiseerd in saneringstrajecten. “Daarvoor hadden we al van alles onderzocht – er ging een wereld voor me open – maar dat bleek geen optie te zijn. Toen we over het saneringstraject hoorden, voelde dat meteen als een serieuze mogelijkheid om de boel te redden.”

Tip: meer weten over hoe een saneringstraject in z’n werk gaat en wanneer het een goede oplossing kan zijn? In dit artikel vertelt Ruud er alles over.

Over de begeleiding was hij duidelijk: “Ruud was daarin heel fijn, heel rustig. Hij voelt wel de paniek van de ondernemer, maar blijft rustig en feitelijk. Dat geeft vertrouwen.”

“Het traject was heel stressvol, maar ik ben blij dat we het hebben gedaan”

Een saneringstraject vraagt veel. Alles moet kloppen en de tijdsdruk is groot. “Als je bij de Belastingdienst een plan wilt indienen, dan moet het plan helemaal sluitend zijn. Zodra zij akkoord gaan, moet het geld meteen op tafel liggen.”

Er moest meteen veel gebeuren. “Onze administratie was niet top. We werken veel met verschillende typen werknemers – zzp’ers, buitenlandse uitzendkrachten – en die uitzonderingen hebben weer invloed op de totalen. Dat moest allemaal kloppen.”

Het voorstel was dat een gezamenlijke schuld van circa 900k voor 70% zou worden gesaneerd. De andere 30% moest wel direct betaald worden. Daarvoor moest tegelijkertijd een investeerder voor mee in het verhaal. “Dat was een hele moeilijke puzzel. Daarnaast moest het bedrijf ook gewoon blijven draaien.”

Toen het plan eenmaal lag en de elf crediteuren akkoord waren, werd het ingediend bij de Belastingdienst. “Voor de vakantie hebben we het plan ingediend, en de Belastingdienst is verplicht om binnen acht weken te reageren. Na acht weken hadden we nog steeds geen antwoord.”

“Ik zat op een camping in Italië, investeerders te bellen”

In diezelfde periode veranderde de investeerder bovendien plots zijn voorwaarden. “Hij wilde de aandelen niet meer kopen, maar ze op basis van een lening ‘kopen’, inclusief een hypothecaire inschrijving op mijn huis. Daar ging ik niet mee akkoord. Dat zou betekenen dat ik mijn schuld bij de Belastingdienst zou inruilen voor een schuld bij de investeerder, met bovendien de kans om mijn privéwoning kwijt te raken.”

“Ik was toen net op vakantie in Italië, en heb er daar op de camping alles aan gedaan om een andere investeerder te vinden.” Via via zijn we bij een andere, strategische investeerder terechtgekomen.

“Inmiddels was de Belastingdienst akkoord gegaan met het plan, dus het voordeel was dat we aan de nieuwe investeerder een duidelijk plan konden neerleggen.”

Dat werkte. “Uiteindelijk draaide de situatie zich om: van één had ik ineens twee geïnteresseerde investeerders.”

“We kunnen nu weer focussen op dat waar we écht goed in zijn”

De ondernemer koos voor een partij uit dezelfde branche. “Zij kregen 51% van de aandelen. Bovendien is de backoffice naar hen gegaan. Zij doen nu de verloning en facturatie.”

En dat gaf lucht. “Wij kunnen ons focussen op dat waar we écht goed in zijn: technisch personeel vinden en plaatsen.”

“Na het akkoord begint het pas echt”

Toen de Belastingdienst akkoord ging en alle crediteuren instemden, viel er een enorme last van zijn schouders. 

“Dat was een belangrijk moment. Maar je bent er dan nog niet. Je begint eigenlijk weer opnieuw. De structuur van je bedrijf verandert, je hebt een nieuwe aandeelhouder, je moet opnieuw je weg vinden.”

“Een team dat aan het knokken is om je te helpen”

Het zwaarste deel van het traject? “Je moet elke keer weer de wilskracht krijgen om door te gaan, ook al weet je niet wat de uitkomst is. Je krijgt met echte stress te maken. Niet goed voor je.”

Ook thuis was het lastig. “Wat ik moeilijk vond, is in hoeverre je het thuisfront erin meeneemt. Mijn partner voelt het ook aan als ik stress voel. Het was zo’n achtbaan. Elke dag kon weer anders zijn. Het was echt een dagkoers.”

Wat hem op de been hield, was het team. “Je zit ineens met een advocaat aan tafel, met een investeerder, met Ruud, met een nieuwe accountant. Je bent de hoofdpersoon, maar je bent ook afhankelijk van ze. Met Ruud en de rest van het team heb je echte professionals aan tafel die ook aan het knokken waren om je te helpen.”

“Het was de beste oplossing”

Zou hij het anderen aanraden? “Tja, wat was de keuze? De andere optie was het bedrijf failliet moeten verklaren. Dat kon ik voor mijn gevoel niet maken naar mijn mensen, naar mijn klanten.”

Toen de laatste schuldeiser akkoord ging, voelde dat als een overwinning. “Je bent heel blij met die mijlpaal. Maar je bent er nog niet. Je hebt een schuld gesaneerd, maar daarna is het nog een hele overgang. Je moet alles opnieuw inrichten. Het is niet zo dat er ineens gigantisch veel geld wordt verdiend. Daar ben je dan nog wel een tot twee jaar mee bezig.”

Toch is hij dankbaar dat hij het traject is aangegaan. “Ik ben heel blij dat ik het gedaan heb. Ik heb er geen moment spijt van gehad. Met een goede accountant en goed advies van zulke mannen als Ruud – die weten echt waar ze over praten. Gevoelsmatig was het de beste oplossing. En ik ben blij dat we het achter de rug hebben en weer vooruit kunnen.”

Ruud is onafhankelijk adviseur zakelijke financieringen bij Credion Noord-Nederland en Valor corporate finance. Met meer dan 20 jaar ervaring in financieringsvraagstukken heeft hij talloze ondernemers geholpen bij het herfinancieren en saneren van (corona)schulden. Hij begrijpt de stress en onzekerheid die hierbij kunnen komen kijken. Samen met jou zoekt hij naar de beste oplossing om je bedrijf weer financieel gezond te maken.

Wil je meer weten over hoe Ruud je kan helpen? Neem contact op met Ruud.